Na een aanrijding is degene die het meest te verliezen heeft bij uw schadeclaim vaak degene die de zaak afhandelt. Dat is de ongemakkelijke waarheid achter de twee opties waar de meeste bestuurders voor staan zodra de sleepwagen is vertrokken: zelf de claim afhandelen, of het stuur overlaten aan uw verzekeringsmaatschappij en hopen dat zij de zaak naar uw wens afhandelen.
Beide routes worden als neutraal gepresenteerd. Geen van beide is dat echter. Elke route verschuift de druk, het papierwerk en de uitbetaling op manieren die pas weken later duidelijk worden, wanneer het aanbod binnenkomt en je voor de keuze staat om wel of niet te tekenen.
De eerste 48 uur belonen degene die het proces in eigen hand heeft.
Behandel je eigen claim in de eerste twee dagen en je hebt de controle over het verhaal. Je maakt de foto's die je wilt. Je verzamelt getuigennummers voordat mensen alle kanten op gaan. Je noteert wat de andere bestuurder heeft gezegd voordat zijn of haar geheugen vervaagt. Je verzekeraar komt niet ter plaatse. Ze nemen een telefoontje aan, registreren het in een systeem en kennen een dossiernummer toe.
Die kloof is belangrijk. Het bewijsmateriaal dat doorslaggevend is voor een claim wordt bijna altijd binnen het eerste uur verzameld, niet in de eerste maand. De richtlijnen van de verzekeringsbranche adviseren bestuurders zelfs om direct na de ongevalsmelding contact op te nemen met hun verzekeraar, wat alleen maar benadrukt hoe belangrijk het is om dat bewijs ter plekke vast te leggen.
Dus zelfs bestuurders die van plan zijn het bestand aan hun verzekeraar te overhandigen, zouden die vroege uren als hun eigen werk moeten beschouwen. Fotografeer alles. Noteer het weer. Sla de dashcam-opname op voordat deze door de loop wordt overschreven.
De middelste weken belonen de machine van de verzekeraar.
Zodra de eerste storm is gaan liggen, draait het voordeel om. Verzekeraars hebben schade-experts, medische deskundigen en software die inschat wat een claim zoals die van u "zou moeten" opleveren. U hebt een baan en een lichaam dat pijn doet. Als u zelf onderhandelt, neemt u het op tegen mensen die dit duizenden keren per jaar doen.
Dit is waar de doe-het-zelf-aanpak tekortschiet. De schade-expert is niet onbeleefd. Ze zijn vriendelijk. Ze vragen hoe het met je gaat, of je alweer aan het werk bent, of de pijn "aan het afnemen is".
Elk antwoord wordt geregistreerd. Elk terloops "Het gaat wel" wordt een post die van je schikking afsnoept.
Ernstige verwondingen maken een einde aan de doe-het-zelf-rekenkunde.
Een kleine aanrijding met nekpijn die binnen een week over is, kun je prima zelf afhandelen. Een ongeluk dat een operatie, ziekteverzuim of een steeds veranderende diagnose met zich meebrengt, is dat niet. De reden is niet de complexiteit op zich. Het probleem is dat ongelukken onder invloed en met hoge snelheid letsel veroorzaken waarvan de volledige gevolgen pas maanden later duidelijk worden, en zodra je een verklaring van afstand hebt ondertekend, kun je het dossier niet meer heropenen.
Federale gegevens over verkeersongevallen laten zien hoe vaak deze ernstige gevallen zich voordoen op gewone wegen. Een federaal rapport toonde aan dat bij 67 procent van de dodelijke slachtoffers door alcoholgebruik de bestuurder een bloedalcoholgehalte van 15 of hoger had, ongeveer het dubbele van de wettelijke limiet.
Dat zijn geen onbeduidende aanrijdingen. De gewonde bestuurders die bij dergelijke zaken betrokken raken, hebben er vaak het meeste spijt van dat ze vroegtijdig tot een schikking zijn gekomen.
Gebruik het gereedschap dat het beste bij de klus past.
Geen van beide benaderingen is universeel juist. Zelf een claim afhandelen is een reële optie, en bij de meeste kleine ongelukken is het ook de verstandige keuze. De valkuil waar mensen vaak in trappen, is dat ze een ernstig letsel behandelen alsof het een klein letsel is, omdat het papierwerk in eerste instantie hetzelfde lijkt. Dat blijft echter niet zo.
Als u nu een beslissing moet nemen, is hier een checklist: hoe zeker bent u van de volledige omvang van het letsel, en hoe groot is het verschil tussen uw schatting en die van de verzekeraar? Als u op beide vragen "zeer zeker" antwoordt, kunt u de berekening zelf maken.
Als een van beide "niet echt" klopt, is het wellicht verstandig om met een advocaat gespecialiseerd in verkeersongevallen te overleggen voordat u iets ondertekent.