गिरफ्तारी होते ही लोग तुरंत अपना फोन उठा लेते हैं। कोई फेसबुक पर घटना के बारे में बताना चाहता है। कोई पुरानी तस्वीरें और संदेश खंगालने लगता है, यह देखने के लिए कि कहीं कोई ऐसी बात तो नहीं है जिसे गलत समझा जा सके। कुछ संदिग्ध पोस्ट डिलीट करना अचानक समझदारी भरा कदम लगने लगता है।
यह आमतौर पर गलत सहज प्रवृत्ति होती है।
उस समय तक, डिजिटल रिकॉर्ड आपके फ़ोन पर दिखाई देने वाली जानकारी से कहीं अधिक विस्तृत हो सकता है। जांचकर्ता सार्वजनिक पोस्ट, स्थान डेटा, संदेश, खाता रिकॉर्ड और तृतीय-पक्ष प्रदाताओं द्वारा रखी गई जानकारी देख सकते हैं। कुछ रिकॉर्ड तो जांचकर्ताओं द्वारा कानूनी प्रक्रिया पूरी करने के दौरान प्रदाताओं द्वारा सुरक्षित भी रखे जा सकते हैं।
इससे एक साथ दो रिकॉर्ड बन जाते हैं: एक वो डिजिटल इतिहास जिसे जांचकर्ता इकट्ठा कर रहे हैं और दूसरा वो जिसे आप अभी भी बदल सकते हैं। गिरफ्तारी के बाद, सबसे सुरक्षित तरीका आमतौर पर ऑनलाइन सफाई देना, जानकारी मिटाना या गायब हो जाना नहीं होता है। बल्कि पोस्ट करना बंद करना, जो मौजूद है उसे सुरक्षित रखना और अपने वकील को यह तय करने देना है कि क्या मायने रखता है।
हथकड़ी खुलते ही दो दौड़ शुरू हो जाती हैं
अधिकांश लोग सबूतों को घटनास्थल पर मौजूद भौतिक वस्तुओं, जैसे कि ब्रेथ टेस्ट, डैशकैम फुटेज और शायद एक-दो गवाहों के रूप में देखते हैं। लेकिन आधुनिक मामलों में सबूतों का यह एक छोटा सा हिस्सा ही होता है। इससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण जानकारी उन सर्वरों पर मौजूद होती है जिन पर आपका कोई अधिकार नहीं है।
जांचकर्ताओं को इस बात की जानकारी है और वे तेज़ी से कार्रवाई करते हैं। न्याय विभाग की इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य संबंधी मार्गदर्शिका जैसे संघीय नियमावली एजेंटों को रिकॉर्ड सुरक्षित रखने, अनुरोध करने और अंततः प्रदाताओं से रिकॉर्ड प्राप्त करने के तरीके बताती हैं। इस बीच, खाताधारक को अक्सर इस सब की कोई जानकारी नहीं होती।
यही विषमता पूरी समस्या है: उनके रिकॉर्ड को समन और संरक्षण पत्रों के माध्यम से तैयार किया जा रहा है, जबकि आपके रिकॉर्ड को घबराहट में वह व्यक्ति संपादित कर रहा है जिसके पास आपका पासवर्ड है।
वारंट जारी होने की जानकारी होने से पहले ही आपका डेटा फ्रीज किया जा सकता है।
18 यूएससी § 2703(एफ) के तहत, इलेक्ट्रॉनिक संचार या रिमोट कंप्यूटिंग सेवाओं के प्रदाता को सरकार के अनुरोध पर, अदालत के आदेश तक रिकॉर्ड सुरक्षित रखने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाने होंगे। सुरक्षित रखा गया डेटा 90 दिनों तक रखा जाता है और नए अनुरोध पर इसे और 90 दिनों के लिए बढ़ाया जा सकता है। प्रारंभिक अनुरोध पर कोई न्यायाधीश हस्ताक्षर नहीं करता है। ग्राहक को कोई सूचना नहीं मिलती है।
इसका व्यावहारिक प्रभाव यह है कि जांचकर्ताओं द्वारा खाता खोलने के लिए आवश्यक कागजी कार्रवाई पूरी करने तक, छह महीने तक खाता फ्रीज किया जा सकता है। इस अवधि के शुरू होने के बाद पोस्ट डिलीट करने से सेवा प्रदाता की ओर से कुछ भी नहीं मिटता। इससे मामले में एक नया तथ्य जुड़ जाता है, और वह यह है कि आपने पोस्ट डिलीट कर दी है।
पोस्ट करना बंद करो, डिलीट करना बंद करो, सहेजना शुरू करो
यहीं पर दोनों रास्ते आपस में मिलते हैं। गिरफ्तारी के बाद के दिनों में आप अपने बयानों के आधार पर जो कुछ भी करते हैं, वह या तो आपके वकील द्वारा बताई जाने वाली कहानी का समर्थन करता है या उसे कमजोर करता है। कुछ बुनियादी नियम लगभग हर जगह लागू होते हैं:
- सार्वजनिक खातों पर चुप्पी साध लें। घटना, पुलिस अधिकारियों, दूसरे ड्राइवर, कथित पीड़ित, मामले या अपनी मनोदशा के बारे में कोई पोस्ट न करें। प्रोफाइल को निजी रखें, लेकिन उसे हटाएं नहीं। दोस्तों और परिवार को भी इसके बारे में पोस्ट करना बंद करने के लिए कहें। स्क्रीनशॉट फैलते रहते हैं।
- कुछ भी डिलीट न करें। न तो कोई फोटो, न कोई टैग किया हुआ पोस्ट, न कोई ग्रुप चैट, न कोई डेटिंग ऐप पर हुई बातचीत, न ही कोई वेनमो मैसेज। अगर अभियोजक यह साबित कर दे कि आपने आरोप लगने की जानकारी होने के बाद ही कोई फाइल डिलीट की है, तो यह मूल समस्या के ऊपर एक और समस्या खड़ी कर देगी।
- अपनी एक प्रति सुरक्षित रखें। अधिकांश प्रमुख प्लेटफॉर्म आपको अपने खाते का पूरा संग्रह डाउनलोड करने की सुविधा देते हैं। इसे पहले ही डाउनलोड कर लें, इसे किसी ऑफ़लाइन स्थान पर सुरक्षित रखें और अपने वकील को सौंप दें।
- घटनाक्रम लिख लीजिए। जब यादें ताज़ा हों, तो ध्यान दें कि आप कहाँ थे, किसके साथ थे, आपके पास कौन से उपकरण थे और कौन से ऐप्स खुले थे। लोकेशन हिस्ट्री, राइड-शेयर की रसीदें और कदमों की गिनती, ये सभी बचावों की पुष्टि करते हैं। और इन्हें नाकाम भी कर चुके हैं।
- पासवर्ड बदलें, खाते नहीं। पहुँच को पूरी तरह से बंद कर दें ताकि कोई घबराया हुआ रिश्तेदार सफाई करने में मदद करने का फैसला न कर ले। किसी खाते को पूरी तरह से निष्क्रिय करना सबूतों को नष्ट करने जैसा लग सकता है, भले ही वास्तव में कुछ भी डिलीट न किया गया हो।
मान लीजिए कि जांचकर्ता पहले से ही आपके फ़ीड पर मौजूद हैं।
औपचारिक वारंट जारी होने से बहुत पहले ही, कोई आपके सार्वजनिक जीवन पर नज़र रख रहा होता है। खुले प्रोफाइल, टैग की गई तस्वीरें, चेक-इन, दोस्तों की पोस्ट पर टिप्पणियाँ, समीक्षा साइट का इतिहास, यहाँ तक कि घटना स्थल के सोशल मीडिया अकाउंट भी। इनमें से किसी भी जानकारी के लिए सम्मन की आवश्यकता नहीं होती। यह सब पहले से ही मौजूद होता है।
“सार्वजनिक” के रूप में सेट की गई किसी भी चीज़ को साक्ष्य के रूप में माना जाना चाहिए । इसमें आपके साथ मौजूद लोगों के बयान भी शामिल हैं। गिरफ्तारी से दो घंटे पहले किसी बार में आपको टैग करने वाले आपके किसी मित्र की कहानी अब घटनाक्रम का हिस्सा है, चाहे आप इसे पसंद करें या न करें।
इसीलिए पहले दी गई सलाह महत्वपूर्ण है। निजता बनाए रखना, चुप रहना और अपनी जानकारी को सुरक्षित रखना, सार्वजनिक रूप से दिखने, बातूनी होने और जानकारी को संपादित करने से कहीं अधिक फायदेमंद होता है। एक अच्छा आपराधिक बचाव वकील आपको बता सकता है कि अभियोजन पक्ष आपके डिजिटल फुटप्रिंट के किन हिस्सों पर भरोसा करेगा और किन हिस्सों से वास्तव में मदद मिलेगी, ताकि आप जो रिकॉर्ड सहेज रहे हैं वह बोझ बनने के बजाय बचाव का साधन बन जाए।
आपके लिए सबसे अच्छा यही होगा कि आप रिकॉर्ड को वैसे ही छोड़ दें।
गिरफ्तारी के बाद, अपनी ऑनलाइन हिस्ट्री को साफ करने, मिटाने या सुधारने की जल्दबाजी से ऐसी समस्याएं पैदा हो सकती हैं जो पहले नहीं थीं। जो पहले से मौजूद है उसे सुरक्षित रखें, रिकॉर्ड में कुछ भी न जोड़ें और अपने वकील को यह तय करने दें कि क्या महत्वपूर्ण है। घबराहट में आप जितना कम बदलाव करेंगे, बाद में आपको अपने डिजिटल फैसलों के बारे में उतना ही कम स्पष्टीकरण देना पड़ेगा।